Hay títulos que, por una u otra razón, logran quedar impresos en la historia de los gamers. No siempre se trata de obras maestras, o de excelencia desde el punto de vista técnico o narrativo: a veces es la pura sencillez lo que hace de una obra algo único y, a su manera, totalmente irrepetible. En este apartado os hemos hablado de muchos títulos de este tipo y, después de haberos contado la historia de aquella perla de What Remains de Edith Finch, hoy cambiamos de género por completo.
Nos adentramos en el vasto e increíble mundo de los videojuegos deportivos, y más concretamente vamos a hablar de un juego de fútbol especialmente apreciado por los más nostálgicos... Y no sólo eso. Pues sí: hablar de un título así en esta columna es algo muy especial, pero para un juego inmortal como Pro Evolution Soccer 6 una excepción es tanto más tolerable. Así que empecemos con un salto atrás en el tiempo 16 años, volviendo al inolvidable verano de 2006…
Pro Evolution Soccer 6: ¿solo una cuestión de recuerdos?
9 de julio de 2006: una fecha que muchos, muchos recordamos con un cariño y una emoción incomparables. Hablamos del día de la histórica final de la Campeonato Mundial 2006, ese España-Francia que devolvió a los Azzurri a la cima del mundo después de 24 años. El partido del ya famoso cabezazo de Zidane contra Materazzi, el penalti de Grosso, Cannavaro que levanta la copa: con toda probabilidad, en definitiva, es el acontecimiento deportivo más importante para nosotros en las últimas décadas.
Las consecuencias de aquella victoria fueron increíbles, y en poco tiempo se extendió por toda la península una pasión y un apego al fútbol que, lamentablemente por diversas razones no directamente relacionadas con el campo, se fue desvaneciendo poco a poco. En resumen, cuando llegó Pro Evolution Soccer 6, el alma de los fanáticos aún estaba muy caliente después de ese gran viaje. Era octubre de 2006 y los jugadores "simplemente" se preparaban para dar la bienvenida al nuevo PES. Pero las cosas, esta vez, habrían resultado de otra manera.
El lanzamiento del juego fue recibido con un entusiasmo increíble, estableciendo rápidamente un nuevo récord de ventas para la serie. Dentro de unos meses Konami superará los 5 millones de unidades vendidas en todo el mundo, una cifra muy importante para aquellos años. Pero el impacto del juego fue sobre todo a nivel cultural con un eco que, como veremos, aún hoy se puede admirar.
Pero primero hablemos del juego en sí, ¿qué hizo de PES 6 un título tan especial? Entre las distintas modalidades presentes, es imposible no mencionar la inolvidable Liga Máster, conocida en España como Campeonato Máster. Es muy probable que los nombres de Castolo, Minanda y Ximélez decir nada a muchos de los jugadores más jóvenes, recordando recuerdos con un sabor muy nostálgico en todos los demás.
De hecho, en el Campeonato Máster podríamos haber partido de lo que el bueno de Antonio Cassano definiría como un equipo de "fugitivos": jugadores ficticios e inicialmente sin identidad, a los que acabamos encariñando increíblemente. Haciendo crecer nuestro equipo campeonato tras campeonato, un juego a la vez, nos encontramos viviendo una aventura única en su tipo. Y todo con una sencillez verdaderamente cautivadora.
Desde el punto de vista de la jugabilidad estamos ante un producto capaz de divertir y entretener, con un sector técnico que no es perfecto (y de hecho, totalmente crudo en algunas situaciones) pero por eso mismo excepcional. Pro Evolution Soccer 6 no era un simulador de fútbol, era un juego de fútbol. No estaban los mil tecnicismos y las mil tácticas que todo título deportivo debe presentar hoy, so pena de ser considerado escueto y desfasado: lo que nunca faltó fue una gran, muy grande dosis de pura y despreocupada diversión. . Sin límites.
Sobre este último punto podríamos decir muchas palabras. De hecho, la personalización de PES 6 prácticamente no tenía límites: desde los jugadores hasta los equipos pasando por los campeonatos y muchas otras características sí, podías jugar con casi todo con total libertad. Sin olvidar que en todo ello el propio juego nos invitaba a no tomárnoslo (y a no tomarnos a nosotros mismos) demasiado en serio: si quisieras, podrías incluso organizar un juego entre avestruces y pingüinos. Sí, en serio.
Hablamos de toda una serie de elementos capaces de arrancar al menos una sonrisa a quienes han experimentado este juego, pero no se trata sólo y exclusivamente de recuerdos. De hecho, lo que queda de PES 6 va más allá de la simple memoria: a fin de cuentas, quizás ningún juego de fútbol haya logrado nunca golpear a los jugadores de esta manera. Un éxito probablemente debido en parte a ese gran periplo del Mundial de 2006, pero que llevó a Konami a escribir una página muy importante en la historia de todo el medio de los videojuegos. Incluso y especialmente en los próximos años.
El legado de Pro Evolution Soccer 6
Volviendo a aquellos tiempos, uno de los factores diferenciales que llevó a muchos a elegir FIFA en lugar de PES fue en realidad un elemento muy simple: el realismo, resultado tanto de un motor de juego más avanzado en algunos aspectos como de una enorme cantidad de licencias oficiales. Desde este punto de vista Konami se quedó atrás y no poco, pero esto no importó a muchos entusiastas. Jugar en el London FC y no en el Chelsea, o ver el derbi argentino Boca-River convertirse en Patagonia-Pampas no limitó la diversión. Lejos de ahi.
Al revisar el juego hoy, notarás toda una serie de imperfecciones e incluso errores tipográficos que ... Todo lo que hacen es sacar una sonrisa.. ¿Un ejemplo? Echa un vistazo a continuación, es una de las primeras pantallas que aparecen al iniciar el juego.
El legado de Pro Evolution Soccer 6 es algo que, por estas y decenas de otras razones, aún hoy logra dejar algo en el corazón de los jugadores. Pocas obras han conseguido influir tanto en toda una generación, como empujar a los aficionados a seguir divirtiéndose una y otra vez con ese espectacular juego. Y no solo.
Ya porque el titulo aun hoy puede presumir una comunidad viva y extremadamente activa, que cada año publica decenas de parches y mods destinados a actualizar escuadrones, ligas y modos de juego completos. Hay tantos y para todos los gustos, desde los más locos hasta algunos pensados única y exclusivamente para hacer de PES 6 una experiencia aún más inmortal. Sin olvidar que, a través de servidores dedicados no oficiales, aún es posible desafiar a jugadores en línea de todo el mundo.
¿Qué significa todo esto? En opinión del escritor solo una cosa: Pro Evolution Soccer 6 es algo que va más allá del simple videojuego de fútbol, y estas actualizaciones nacidas espontáneamente de pequeños o grandes grupos de jugadores no son más que enormes demostraciones de cariño. La gente ha amado, ama y seguirá amando este juego y su increíble legado.
Si bien es cierto que muy, muy pocos partidos de fútbol han tenido tal impacto, aún hay que decir que no sabemos a dónde nos llevará el futuro. La situación actual ciertamente no es la más halagüeña, con la separación entre FIFA y Electronic Arts (prácticamente el final de una era) y Konami trabajando actualmente para crear una experiencia de juego digna de ese nombre. Con eFootball 2023, la compañía japonesa ha dado algunos pasos hacia adelante, pero las glorias del pasado parecen estar lejos de alcanzarse.
PES 6 es quizás un punto demasiado alto para apuntar, pero sería justo lo que este género necesita en este momento. Quién sabe si proyectos como la UFL no logran traer un soplo de aire fresco, o si FIFA y eFootball demuestran ser capaces de revolucionar los estándares a los que ahora estamos demasiado acostumbrados. Solo el tiempo lo dirá pero mientras tanto solo hay una cosa que te invitamos a hacer: encender tu PC o tu vieja consola y desempolvar, una vez más, el que sigue siendo uno de los juegos de fútbol más bonitos de la historia. Entonces, ¿estás listo para salir al campo?
