O Arcade tem futuro? Taito responde.
Taito é uma das empresas que fizeram a história do fliperama entre os anos 80 e 90. Em entrevista recente à Siliconera, Hiroshi Uemura - diretor executivo da empresa - falou sobre o retorno da Taito ao mercado após nove anos de silêncio. Uemura falou sobre os novos desafios que aguardam o futuro dos criadores de alguns dos mais famosos jogos de arcade de sempre, de olho também no que é o legado dos criadores de bubble Bobble e Space Invaders.
A vida dupla de Taito, dividida entre arcade e consoles domésticos, certamente levou a uma profunda renovação da empresa. Na verdade, Uemura explica como o desenvolvimento de novos títulos deve encontrar o equilíbrio certo entre os interesses dos fliperamas e os dos consoles. Até hoje, os títulos da Taito ainda são desenvolvidos primeiro para fliperamas e só posteriormente são introduzidos no mercado de consumo. É quase estranho ouvir isso, já que as galerias, pelo menos no Ocidente, eles praticamente desapareceram.
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O retorno de Bubble Bobble foi certamente uma notícia inesperada. Taito parecia ter desaparecido totalmente do radar, enquanto na verdade no ano passado lançou um punhado de novos títulos relacionados ao seu passado. Para estar de volta não estão apenas os dragões cuspidores de bolhas mais famosos da cena do videogame, mas também a saga de Darius, relançado graças a Coleção Cozmic. Uemura fala que gostaria de poder prestar o devido respeito a todos os grandes IPs do passado, já que a história da empresa é enorme. Entre as décadas de 80 e 90, Taito significava jogos de arcade de qualidade, e a empresa sabe disso muito bem.
Questionado sobre a possibilidade de ver novos IPs lançados no mercado, Uemura não desabotoa, mas afirma que quer criar títulos que combinem o que há de melhor em jogos de arcade, sejam para consoles, e até para mobile. É difícil fazer previsões, mas tantas grandes casas do passado como SEGA ed SNK eles estão voltando ao mercado. A abordagem que eles estão mantendo é a mesma: focar fortemente em manter o prestígio dos antigos IPs com algumas (tímidas) tentativas de renovação. Por enquanto, ao que parece, a escolha está valendo a pena, mas quando olhamos para desenvolvimentos futuros, cada uma dessas empresas parece ter um comportamento muito ambíguo e pouco claro.
Os fliperamas realmente têm futuro?
Infelizmente, os fliperamas na Europa vêm perdendo seu apelo há décadas. Existem aqueles que ainda resistem estoicamente e com dificuldade, mas aqueles lugares onde antes as pessoas iam jogar Metal Slug estão inexoravelmente se transformando em tristes salas de caça-níqueis.
As arcadas, até hoje, viram o último reduto do Japão. Embora tenham se híbrido com outras formas de entretenimento (principalmente Crane Game, Bowling e jogos de azar), os fliperamas no Japão mantiveram uma forma semelhante à de algumas décadas atrás.
Quando Uemura fala sobre os fliperamas do futuro, porém, ele sabe que os fliperamas do Japão também enfrentam um futuro incerto. Na verdade, é recente a nova lei tributária que está colocando os comerciantes de joelhos. No Japão, os impostos sempre foram pagos sobre as apostas nos fliperamas. Desde outubro, esse pequeno imposto aumentou de 8% para 10%. O aumento é mínimo, mas exige que os expositores aumentem o custo de um único jogo para valores que excedam 100 ienes.
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O principal problema com esse aumento, na verdade, é que muito não está mais disponível para compra com uma única moeda de 50 ou 100 ienes. As duas maneiras possíveis para os gerentes de sala são atualizar todos os gabinetes para sistemas de pagamento sem dinheiro ou para absorver o aumento, minando assim os ganhos já escassos. Alguns já capitularam, pois era pela joia que era Anata no Warehouse para Kawasaki. Uma das maiores e mais famosas arcadas de todo o Japão, diante de um futuro tão incerto, preferiu fechar suas portas para sempre. O risco é que muitas empresas menores enfrentem o mesmo fim, e isso seria um problema.
Claro, existem novas realidades interessantes, como Zona VR, mas eles têm pouco a ver com as boas e velhas salas escuras onde você competiu no Street Fighter 2 ou Aero Fighters.
Taito sabe disso, e é por isso que no momento parece estar tão incerto sobre a estratégia a adotar para o futuro. Entre um mercado que, principalmente em casa, caminha cada vez mais para a frente de jogos móveis, uma política econômica que parece não se importar com o futuro dos fliperamas e o forte impulso de consoles como Nintendo Switch e Playstation, não está claro como vai evoluir. a software house, esmagada hoje mais do que nunca entre tradição e notícia.
Nós estamos lá deliberadamente dimenticando daquelas realidades que nos criaram como jogadores e como seres humanos, e é triste perceber isso.
